Storia e Simbolismo del ventaglio
Più che un accessorio che completa l'outfit o un oggetto utilitario che permette di rinfrescarsi con la sola forza del polso, il ventaglio è un oggetto misterioso, altamente simbolico e con molti usi, alcuni dei quali risalgono a millenni fa. Estéban vi porta alla scoperta di questo oggetto ricco di cultura e Storia…
Il ventaglio, strumento di potere e protezione
Le prime tracce del ventaglio si trovano nell'Antico Egitto. I primi ventagli raffinati erano allora riservati all'élite dominante. Se l'uso delle palme e di altri rami a foglie larghe era naturalmente molto comune per sventagliarsi in quelle terre aride, quello dei ventagli di piume (in particolare di struzzo) era allora appannaggio dei faraoni. La piuma, proveniente da un essere che faceva da collegamento tra cielo e terra, capace di elevarsi in alto nell'aria, simboleggiava infatti la protezione che il sovrano garantiva al suo popolo (probabilmente una delle origini dell'espressione "prendere sotto la propria ala"). I Re di molte civiltà hanno d'altronde fatto delle piume un attributo reale, che si tratti di corone, di scettri... o di ventagli. Presso gli Egizi, la scelta delle piume di struzzo aveva anche un significato particolare. Quest'ultima, per la sua forma singolare (una larghezza uguale da una parte e dall'altra dell'asse centrale - cosa che non avviene per le altre piume) è un attributo della dea Maat, dea della giustizia, della verità e della rettitudine. Una simbologia importante per il Faraone che doveva prendere le giuste decisioni riguardo agli affari del Regno.
Il ventaglio nei rituali religiosi
Ma la Storia del potere - in particolare religioso - attribuisce al ventaglio anche un'altra funzione, per lo meno... esoterica. Fonti greche dell'epoca antica evocano infatti il problema ricorrente delle mosche che invadevano gli altari destinati agli Dei, dove venivano regolarmente disposte offerte alimentari. Allora chiamato scaccia-mosche, il ventaglio permetteva di preservare gli alimenti dalle mosche, importanti vettori di epidemie. Più tardi, il recupero del flabellum (grande ventaglio di piume o foglie portato da un lungo manico) da parte della Chiesa cattolica proseguì questa tradizione, alimentata dalla credenza che l'aria in movimento permettesse di scacciare gli spiriti maligni (nell'immaginario cristiano, le mosche sono associate alle malattie, al peccato e al diavolo). Per questo motivo si trovavano regolarmente dei flabelli vicino agli altari, destinati a proteggere i calici dagli spiriti maligni.
Il ventaglio in Asia
Anche in Asia le mosche non godevano di buona fama: nel Kojiki, un antico testo che raccoglie diversi racconti mitologici giapponesi, il rumore degli spiriti maligni è paragonato a quello di uno sciame di mosche. L'idea di un ventaglio come strumento di "purificazione" era così radicata che alla Corte Imperiale del Giappone, erano i sacerdoti buddhisti ad essere incaricati della loro fabbricazione. I ventagli così concepiti permettevano non solo di allontanare i soffi malefici ma anche di "impregnarsi" dei testi sacri (precedentemente stampati sui pannelli del ventaglio) sventolandosi con essi!
Il ventaglio, fin dalle sue origini, è stato intimamente legato al sacro. I primi usi "laici" del ventaglio conosciuti in Europa devono la loro esistenza alla Via della Seta, che ha permesso di importare oggetti e prodotti dal mondo asiatico. Perché, nell'immaginario collettivo, il ventaglio è un oggetto cinese o giapponese. E a ragione...
L'evoluzione del ventaglio nel tempo
I Ventagli Fissi e Spezzati
I ventagli erano inizialmente fissi (si parlava allora di ventagli "a schermo"). Fatti di piume, legno o vegetali intrecciati insieme, questi ventagli fissati al manico erano molto utili per rinfrescarsi ma non sempre molto pratici, sia per la loro forma che per la loro maneggevolezza (i formati più grandi richiedevano un portatore – funzione quanto mai onorifica nell'Antico Egitto).
Questi ventagli furono progressivamente sostituiti da ventagli "spezzati", più comodi grazie alla loro capacità di ripiegarsi. Costituiti da sottili lamelle indipendenti di legno o avorio collegate tra loro da un nastro, se ne trovano tracce in Europa fin dall'Impero Romano ma anche in Asia, a partire dal VII secolo a.C. Oltre alle sue funzioni di ventilazione e di sfarzo, assunse un altro uso quando le sue lamelle di legno furono sostituite dal metallo: quello di segno di riconoscimento nelle battaglie o di arma di difesa durante i combattimenti con la spada, utilizzato dalla classe dei samurai del Giappone feudale.
L'invenzione del Sensu Giapponese
Questo modello di ventaglio perdurò fino all'invenzione del sensu giapponese (o Ogi) nel VII secolo della nostra era. Una scoperta che, secondo alcuni racconti dell'epoca, i cinesi si rammaricarono di non poter attribuire a sé stessi, tanto l'invenzione si rivelava allo stesso tempo pratica ed estetica. E infatti, i primi ventagli pieghevoli arrivarono in Cina relativamente tardi, durante la dinastia Song (960-1279).
Ispirato alle ali dei pipistrelli, il ventaglio pieghevole giapponese è un insieme di stecche di bambù o di lamelle di legno rivettate insieme a un'estremità e collegate da un foglio di carta piegato a fisarmonica. La pratica della piegatura essendo una prerogativa notevole della cultura giapponese (dove l'origami racchiude un'intera filosofia), non è sorprendente apprendere che fu in Giappone che nacque il famoso ventaglio "pieghevole" che usiamo ancora oggi.
La Sofisticazione dei Ventagli Giapponesi
Come in molti altri settori, il Giappone apprezza la sofisticazione. I ventagli pieghevoli assunsero quindi rapidamente lo status di quasi opere d'arte. Le strutture in legno, spesso laccate, erano costituite da essenze odorose come il legno di sandalo o il legno di Hinoki (chiamato anche "falso cipresso") che offrivano un delicato profumo a chi portava il ventaglio e al suo interlocutore. La parte centrale del ventaglio, invece, era fatta di carta washi (una carta in fibre di gelso, particolarmente resistente) o di seta, a seconda degli usi e dei tipi di ventagli. Perché il sensu in Giappone era molto più di un accessorio quotidiano...
Il ventaglio, vera arte di vivere
Il ventaglio nella vita quotidiana giapponese
Fino all'età moderna, il sensu era presente in ogni aspetto della vita dei giapponesi. Accessorio sia femminile che maschile, non ha quasi equivalenti occidentali, tanti sono i suoi simboli e le sue funzionalità.
In una cultura in cui consegnare oggetti direttamente nelle mani era a lungo considerato scortese, il ventaglio permetteva di creare un collegamento tra gli individui, di stabilire una sorta di dialogo discreto tra due interlocutori. Piegato, permetteva di indicare qualcosa senza dover puntare il dito; aperto, serviva da vassoio improvvisato per porgere un oggetto a qualcuno. Per la sua forma estesa (si allarga man mano che si apre), il ventaglio poteva anche evocare il percorso spirituale, l'apertura, l'ampliamento della prospettiva. Offrire un ventaglio permetteva quindi di trasmettere auguri di prosperità ("che la vostra vita, le vostre ricchezze si dispieghino come questo ventaglio"). Strumento di cortesia e buone maniere, il ventaglio permetteva anche di nascondere educatamente una risata o di agire come barriera protettiva durante i saluti o le presentazioni di condoglianze (il ventaglio veniva allora estratto dal kimono e posto tra i due interlocutori). Ancora oggi in Giappone, offrire un ventaglio è un gesto apprezzato, senza aver redatto in anticipo un piccolo messaggio al suo destinatario come in passato, direttamente apposto sulla carta che lo compone. Così vicino agli occhi del suo proprietario, il messaggio assume un'enfasi particolare. Questo uso del ventaglio come supporto di scrittura appare molto regolarmente nelle storie e nei racconti romantici della cultura nipponica, contribuendo a dare al ventaglio un ruolo di messaggero e ambasciatore dei più poetici.
Il Ventaglio nelle Arti Giapponesi
Ma come parlare dell'importanza del ventaglio in Giappone senza menzionare il suo uso secolare nella danza (soprattutto delle geisha), nel teatro (Nō o Kabuki) o nelle arti marziali? Esisteva peraltro un nome specifico per il ventaglio per descrivere l'accessorio con cui le geisha realizzavano la famosa danza del ventaglio (una sequenza di pose che evocano una storia, prendendo in prestito i codici del teatro): il Mai-ōgi (il più delle volte fatto di seta e decorato con splendidi motivi). Nel teatro tradizionale, ogni attore era dotato di un ventaglio che evocava il carattere del personaggio e dava enfasi ai gesti. Conosciuto per la sua purezza, questa forma di teatro offriva al ventaglio molteplici figurazioni: quella di un remo, di una spada, di un coltello o di un vassoio. Talvolta, permetteva anche di simboleggiare la neve, la pioggia o il sole. Infine, in alcune arti marziali, il ventaglio poteva essere integrato nelle tecniche di combattimento utilizzate per disarmare l'avversario.
Si constata così che, lontano dal gadget o dal dettaglio di abbigliamento, il ventaglio è un oggetto ricco di significato e di simboli, tanto complessi e raffinati quanto la sua composizione è semplice e rudimentale.
Ventaglio ufficiale con licenza Paris 2024 di Estéban
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